En 1950 se produjeron en todo el mundo 1,5 millones de toneladas de plástico. En 2019, esto fue equivalente a la cantidad de desechos plásticos que la UE exportó a destinos fuera de las fronteras... La dependencia de los plásticos, especialmente en países con un alto PIB, se ha convertido en un tema muy controvertido, ya que el comercio en forma de desechos se ha convertido en un componente de la actividad económica por sí solo.
como europeo Reglamento de transporte de residuos Está a punto de ser revisado, y hay debates omnipresentes tanto a favor como en contra de las prohibiciones o restricciones de exportación de residuos plásticos de la UE.En eso, yoLos destinatarios a menudo escuchan que «necesitan» los residuos plásticos de la UE como materia prima para desarrollar su economía circular, como si no hubiera residuos plásticos en su país. En otras palabras, los residuos plásticos europeos restantes (después de que los recicladores europeos opten por recoger las fracciones más limpias y valiosas) constituyen una oportunidad económica para quienes lo deseen. Pero esta visión se deriva del problema de larga data del doble rasero de la UE.
Residuos: ¿una amenaza en la UE, pero una oportunidad en otros países?
Impresionante en la discusión de las prohibiciones de exportación de desechos plásticos a países fuera de la UE es el cambio fundamental en la percepción, que a menudo se basa simplemente en la ubicación geográfica.
Algunos expertos de la industria han descrito el exceso de desechos plásticos de la UE como una amenaza, ya que algunas partes de la industria del reciclaje no los están absorbiendo actualmente y, si se prohíben, no se pueden absorber de inmediato. Por lo tanto, debe asumir el costo adicional para encontrar un reciclador. Una solución de residuos plásticos contaminados de bajo valor. Al mismo tiempo, estos mismos jugadores lo presentan como una oportunidad económica para abrazar a un país que parece tener una gran necesidad de esta «materia prima».
Obviamente, no podemos cegar las capacidades de las diferencias tecnológicas experimentadas por la industria del reciclaje. Si la infraestructura de la industria del reciclaje europea está actualmente saturada, el exceso de materiales reciclables debido a la nueva prohibición de exportación, por supuesto, deberá almacenarse durante los aumentos de capacidad o hasta que la cantidad de materiales reciclables disminuya. Directiva de plásticos desechables de la UE. Los costos de almacenamiento están respaldados por las obligaciones de contenido reciclado, el diseño del reciclaje y las regulaciones que limitan la toxicidad del producto, aumentando la inversión y la capacidad de reciclaje, lo que resulta en un crecimiento a largo plazo de la economía real de reciclaje de plástico de la UE. Mientras tanto, el mercado sombrío de residuos y transportistas, que no tienen escrúpulos sobre el destino final de los residuos, ha disminuido, lo que sería bueno.
¿Son los residuos plásticos europeos no deseados por los recicladores de la UE realmente una oportunidad económica para los destinatarios? La UE se enorgullece de tener la tasa de reciclaje más alta del mundo, la infraestructura más alta. Si incluso la mejor infraestructura del mundo no puede absorber todos estos desechos plásticos, especialmente los tipos de desechos plásticos que se exportan actualmente, los países que desarrollen sus propios sistemas de gestión de desechos lo harán. Entonces, ¿una forma útil?
De hecho, hemos sido testigos de que la dependencia de la industria de las importaciones de desechos extranjeros a menudo se hace a expensas de los sistemas locales de gestión de desechos. Turquía, por ejemplo, está teniendo dificultades para vender desechos plásticos recolectados localmente a la industria del reciclaje, que depende de la UE y otras contrapartes extranjeras.
¿Beneficios a corto plazo o personas y planetas?
Las exportaciones de residuos plásticos de la UE no se tratan solo de economía en bruto. Históricamente, los operadores de la UE han buscado principalmente exportar desechos tóxicos y no rentables a lugares fuera de la UE para evitar los costos de la regulación ambiental. Dadas las emisiones tóxicas de la gestión de residuos plásticos y el costo de gestionarlos de manera respetuosa con el medio ambiente, la dinámica del comercio de residuos plásticos es la misma. El problema más apremiante asociado con el comercio de desechos plásticos, detrás de las industrias afectadas y la rentabilidad difícil de encontrar, es su impacto social y ambiental. El problema no se trata solo de absorber el excedente o ampliar su infraestructura. Es la sobreproducción y el consumo de materiales que simplemente no podemos procesar, lo que supone una carga para los demás. Los resultados son numerosos y bien conocidos. En realidad, el plástico enviado no reciclable finalmente se quema o se desecha. Contamina el medio ambiente al liberar microplásticos y filtrar sustancias químicas tóxicas al aire, el agua y el suelo. En última instancia, esto tiene un impacto directo en la salud de la comunidad a través de la exposición respiratoria directa. O exposición indirecta debido a la contaminación de cultivos y ríos utilizados en la pesca.
Una vez más, se trata del doble rasero europeo. ¿Son los beneficios a corto plazo de los transportistas de residuos europeos más importantes que el medio ambiente y la salud de las personas que viven en el país de acogida?
La respuesta es no, pero la gente tiende a olvidarme convenientemente.t. La discusión sobre el comercio de residuos plásticos se ha reducido a discusiones técnicas y económicas. Esto está mal y puede ser muy engañoso. Hay dos razones:
- Como se muestra arriba El comercio de residuos plásticos causa daños sociales, sanitarios y ambientales.. Ponerles fin debe ser uno de los principales objetivos de cualquier actuación en la transacción de los residuos plásticos.
- De hecho, si la verdadera causa del problema es nuestra producción y consumo de plásticos en constante aumento, mentimos que se trata simplemente de problemas de transporte de residuos... Puede ser ajustado por las regulaciones de envío, pero no tiene sentido a menos que enfrente la fuente de contaminación plástica. Las modificaciones del Reglamento de Transporte de Residuos deben realizarse dentro de ese marco. Su propósito no es solo absorber el aumento del volumen de transporte, sino también desencadenar una solución aguas arriba al hacer que los residuos sean visibles para el productor.
¿Quieres que lo quieran?
Sin duda, y como se mencionó anteriormente, la UE tiene uno de los sistemas de reciclaje de mayor rendimiento en el mundo.Aún así, la UE también es uno de los países con las tasas más altas de producción de plástico. Por persona El primer exportador mundial de residuos plásticos, tanto en bloque como en el mundo. Gran parte de estos residuos plásticos no son reciclables y nunca han sido diseñados para trabajar dentro de la economía circular europea no tóxica. No pretenda que enviamos nuestros plásticos cuando otros países lo necesitan. Enviaremos porque el volumen de producción es demasiado alto. Esto se debe a que ignora el diseño de redondez no tóxico. Y como resultado, no podemos manejarlo. Con todo esto, es muy conveniente afirmar que lo estamos haciendo por los demás.
Sin embargo, podemos ver la marea que enciende esto... El país anfitrión está empezando a hartarse de esta historia y ha anunciado públicamente que simplemente no quiere nuestros residuos plásticos. China lo inició en 2018 al prohibir las importaciones. Cuando el flujo de desechos se desplazó hacia el sudeste asiático como resultado de la prohibición de China, países como India, Vietnam y Malasia comenzaron a rechazar los desechos al prohibir o restringir las importaciones. El último país en participar en esta tendencia (hasta la fecha) es Turquía, que prohibió la importación de residuos que contuvieran tanto polietileno de alta densidad como polietileno de baja densidad (HDPE y LDPE, respectivamente) en 2021.
Está claro que los llamados «países receptores» no necesitan mucho de nuestros desechos plásticos.
Camino por delante
En lugar de transportar residuos plásticos al país porque los necesita, Europa tiene el deber de asumir la responsabilidad del país y de nuestras propias prácticas. La crisis de la contaminación plástica requiere medidas integrales en toda la cadena de valor para reducir la cantidad de plástico producido. En segundo lugar, las prácticas de reciclaje también son muy importantes. Esto requiere una industria de reciclaje competitiva y rentable que pueda producir materiales reciclados de alta calidad que puedan competir con los plásticos vírgenes.
Esto no se debe al envío, sino al diseño ecológico, el contenido reciclado obligatorio y los impuestos sobre el plástico no utilizado. Si la viabilidad de la industria se basa en la capacidad (o falta) de descargar plásticos a países distintos de la UE, significa que el sistema está roto. Y si realmente está roto, debe intentar arreglarlo en lugar de exportar la falla a otra ubicación.