¿Qué es el plástico biodegradable? ¿Es sostenible?
Última actualización: 25 de junio de 2024
Probablemente hayas oído el término «plástico biodegradable», pero ¿qué significa exactamente?
Bueno, técnicamente el plástico ya es biodegradable. Todo es así. Biodegradable significa que eventualmente se descompondrá.
Sin embargo, el plástico no se descompone como las manzanas o los plátanos. Se descomponen en microplásticos que con el tiempo se filtran al medio ambiente y a los vertederos.
Además, el plástico tarda cientos de años en descomponerse, e incluso cuando lo hace, se convierte en microplásticos.
De hecho, desde que comenzó la producción a gran escala a principios de la década de 1950, los seres humanos hemos producido 8.300 millones de toneladas de plástico, la mayoría de las cuales aún permanecen en los vertederos y en el medio ambiente natural. En otras palabras, todo el plástico que utilizamos todavía existe de alguna forma.
La biodegradabilidad no es ideal. Lo ideal es que sea compostable. Compostable significa que eventualmente se descompondrá (generalmente en un período de tiempo más corto) y se convertirá en parte del suelo. Ni el plástico virgen ni el reciclado pueden hacer esto.
Por tanto, para mayor claridad, cuando en este artículo me refiero a “plásticos biodegradables” me refiero a bioplásticos, es decir, plásticos con elementos compostables.
Todo lo que necesitas saber sobre el plástico biodegradable, incluso si es realmente sostenible y qué marcas lo utilizan.
¿Cuáles son los problemas de los plásticos biodegradables?
El problema de los plásticos biodegradables es que no todos son compostables. Algunos plásticos biodegradables están hechos de una mezcla de materiales renovables y de origen petroquímico.
Por ejemplo, el PET de base biológica es un polímero producido parcialmente (hasta un 30%) a partir de biomasa vegetal como el azúcar. El resto es de plástico, por lo que nunca se descompone por completo.
Es importante entender que aunque algunas cosas son biodegradables, no son compostables. En otras palabras, se descompone con el tiempo, pero no se agregan nutrientes beneficiosos al suelo en el proceso.
Aquí hay algunos otros problemas que enfrentan los plásticos biodegradables.
No reciclable
A veces la gente confunde el plástico biodegradable con plástico real y lo tira a la papelera de reciclaje. Esto es especialmente cierto si el material parece plástico.
Muchas instalaciones de reciclaje no cuentan con la maquinaria adecuada para reciclar plásticos biodegradables. Esto significa que los plásticos biodegradables suelen acabar en los vertederos.
Acceso limitado al compost industrial
Para descomponer los plásticos biodegradables a menudo se requieren instalaciones de compostaje industrial, que no están al alcance de todos. En estas situaciones, los plásticos biodegradables acaban en la basura o contaminan los contenedores de reciclaje. Esto anula por completo el propósito de ser compostable.
Para que los plásticos biodegradables sean sostenibles, deben recuperarse y combinarse con sistemas de recuperación adecuados para garantizar que los materiales permanezcan en circulación y no se liberen al medio ambiente.
Si no se dispone de instalaciones de compostaje industrial, Lomi podría ser una posible solución a este problema. Lomi es un dispositivo inteligente de eliminación de desechos que cabe en la encimera y utiliza calor, fricción y oxígeno para descomponer los desechos de alimentos (y ciertos plásticos biodegradables) en cuestión de horas.
Utilizado en la producción de productos desechables.
Un último problema con el plástico biodegradable es que a menudo puede tratarse como un sustituto del plástico. En otras palabras, podría seguir fomentando una cultura insostenible del desperdicio.
Incluso si el plástico biodegradable que usas es compostable, sigue siendo un desperdicio usarlo solo una vez cuando puedes salirte con la tuya con un artículo reutilizable. Por ejemplo, utilizar un tenedor reutilizable en lugar de uno de plástico biodegradable es una mejor opción.
Aunque los plásticos biodegradables son compostables, su producción requiere energía y recursos. Tratarlo como un artículo desechable genera desperdicio. En cambio, la atención debería centrarse en el uso de bioplásticos para fabricar productos reutilizables y duraderos, como las fundas para teléfonos móviles de Pelacase.
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¿Los plásticos biodegradables realmente se biodegradan?
Sí, los plásticos biodegradables son en realidad biodegradables. Técnicamente todo es biodegradable.
La biodegradación puede tardar desde unos pocos días (en el caso de restos de verduras) hasta más de 500 años (en el caso de bolsas de plástico).
Cuando un objeto se biodegrada, su composición original se descompone en componentes más simples como biomasa, dióxido de carbono y agua.
Pero los plásticos biodegradables con elementos compostables no sólo se descomponen, sino que también pueden biodegradarse en enmiendas del suelo (también conocidas como abono) que son altamente nutritivas y no contienen residuos nocivos.
¿Cuánto tiempo tarda en descomponerse el plástico biodegradable?
Los plásticos biodegradables tardan entre tres y seis meses en descomponerse por completo, dependiendo de su materia prima. Esto es mucho más rápido que los plásticos, que tardan cientos de años en biodegradarse y convertirse en microplásticos.
El tiempo que tardan los plásticos biodegradables en descomponerse depende de múltiples factores, incluida la temperatura, el contenido de humedad y los materiales utilizados para fabricar el plástico.
Sin embargo, ciertos plásticos biodegradables que cuentan con la certificación Lomi se pueden descomponer en tan solo unas horas utilizando Lomi. Aquí hay una lista completa de productos de embalaje y desmontaje certificados por Lomi:
Además, hay varios bioplásticos que están causando sensación en la industria debido a su innovación.
Entonces, ¿son sostenibles los plásticos biodegradables?
Sí, los plásticos biodegradables son sostenibles si tienen las siguientes propiedades:
- Compostable (patio trasero o industrial)
- Se encuentran disponibles sistemas de recuperación (es decir, áreas para el compostaje, como el acceso a instalaciones de compostaje industrial).
- No es sólo desechable (se utiliza para fabricar artículos duraderos que se reutilizan). Hay algunas excepciones a esto, como las bolsas de residuos de alimentos compostables y las tiritas compostables como los parches (por razones de higiene).
Si se cumplen estas condiciones, los plásticos biodegradables podrían ser una solución innovadora a considerar.
¿Qué opinas de los plásticos biodegradables? ¡Házmelo saber en los comentarios!
