¿Qué es la obsolescencia programada? +6 formas de afrontarlo
Última actualización: 19 de diciembre de 2025
Si alguna vez acaba de comprar un dispositivo electrónico y se produjo un cortocircuito a la mitad, ¡felicidades! Se ha encontrado con la obsolescencia programada.
Y la obsolescencia programada no es sólo para la electrónica. Está integrado en todo lo que compramos, incluida nuestra ropa y muebles. Pero, ¿qué es exactamente la obsolescencia programada y cómo evitarla?
De hecho, es difícil evitarlo, pero hay formas de contraatacar. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la obsolescencia programada y cómo combatirla.
¿Qué es la obsolescencia programada?
La obsolescencia programada es esencialmente cuando algo se construye para fallar. Esto se aplica a todo, incluidos la electrónica, la iluminación, la ropa y los muebles.
Los productos no están hechos intencionalmente para durar, por lo que deberá comprar reemplazos con frecuencia. ¿Y por qué se hace esto? En resumen, con fines de lucro.
Si puedes comprar una bombilla y usarla durante 20 años, es una venta única. Pero si es necesario reemplazar esa bombilla cada tres años, las ganancias de una empresa se dispararán.
Y la mención de las bombillas es intencionada. Porque el envejecimiento planificado empezó con las bombillas. En 1924, la vida útil de una bombilla era de 2.500 horas.
Sin embargo, los fabricantes de bombillas se dieron cuenta de que sus bombillas tenían una vida útil demasiado larga, por lo que formaron el Cartel Phoebus y acortaron intencionalmente la vida útil de sus bombillas en más del 50%. Esto significaba que las bombillas sólo duraban 1.000 horas y los clientes tenían que comprarlas con antelación. No hace falta decir que los precios han subido.
Esto todavía se puede ver hoy. Tenemos suficiente ropa para vestir a las próximas seis generaciones. Sin embargo, las marcas de moda continúan lanzando ropa barata que se desmorona después de unas pocas puestas. Algunas prendas de vestir son tan baratas que no se pueden revender ni siquiera mediante esfuerzos de reciclaje de ropa.
Y al presentar nuevos modelos y diseños, la industria puede hacernos sentir que nuestros productos todavía están desactualizados (incluso si no lo están). Por ejemplo, si tiene un escritorio funcional pero ve uno nuevo a la venta con un «diseño más lindo», es posible que tenga la tentación de comprarlo solo por ese motivo. Esta es una estrategia de marketing y se considera «obsolescencia dinámica».
¿Es legal la obsolescencia programada en Estados Unidos?
La obsolescencia programada es legal en Estados Unidos y, de hecho, está prosperando aquí. Los fabricantes son libres de fijar el nivel de durabilidad de sus productos sin ninguna repercusión. No hay consideraciones posteriores a la eliminación. Básicamente todo está diseñado para vertederos. Además, muy pocas marcas ofrecen programas de devolución para reciclar sus productos.
¿Qué países prohíben la obsolescencia programada?
Los países que han prohibido la obsolescencia programada incluyen Francia y Canadá.
Ejemplos de proyectos de ley que aprobaron incluyen:
- En 2015, Francia promulgó una ley que penaliza a las empresas que diseñan productos para que fallen prematuramente, exigiéndoles que revelen el final de su vida útil y promuevan la reparabilidad, lo que lo convierte en un delito penal.
- En Canadá se está abordando la obsolescencia programada a través de una ley provincial histórica en Quebec (Proyecto de ley 29) que prohíbe los diseños que fallan prematuramente, exige información sobre reparación y garantiza la disponibilidad de piezas.
¿Qué se puede hacer para combatir la obsolescencia programada?
Ahora que conoces el problema, puedes ser parte de la solución. La obsolescencia programada se puede combatir de varias maneras.
1. Elija productos que sean duraderos y reparables.
En primer lugar, asegúrese de comprar productos de la más alta calidad que pueda pagar.
En el caso de la ropa, eso significa elegir marcas de ropa orgánica que no utilicen poliéster virgen barato. Algunas de mis prendas existen desde hace más de 5 años porque simplemente las cuidé e invertí en buenas marcas.
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Los materiales son importantes. El algodón, el lino y la lana orgánicos duran más que el endeble poliéster.
Lo mismo ocurre con los muebles y electrodomésticos. Compre siempre de marcas reconocidas y verifique los materiales de la marca antes de comprar.
¿Obtienen su madera de forma ética? ¿Tienen programa de devolución o materiales reciclados? ¿Tienen programa de reparación o garantía? Investigue y no tenga miedo de hacer preguntas.
Sin embargo, evite realizar pedidos a Temu a toda costa. Muchos de sus productos son de baja calidad y pueden resultar tóxicos.
2. Apoyar el derecho a los movimientos de reparación
Demasiadas empresas dificultan la reparación de sus productos. Las marcas de electrónica, especialmente Apple, son famosas por esto.
Esto se debe a tornillos patentados, componentes pegados, piezas soldadas y bloqueos de software que limitan el acceso de terceros.
Pero ¿qué pasa si presionamos a las marcas para que apoyen el derecho a reparar?
Técnicamente, se han aprobado leyes sobre el derecho a reparar en varios estados: Nueva York, California, Minnesota, Colorado y Oregón. Esto significa que el fabricante debe proporcionar piezas, herramientas e información para las reparaciones.
Pero esto es necesario en todo el país, no sólo en algunos estados. Llame o escriba a sus representantes locales e instálelos a aprobarlo en su estado.
3. Compre productos usados y reacondicionados
Especialmente cuando se trata de electrónica, recomendamos comprar artículos reacondicionados en lugar de nuevos.
Reacondicionado básicamente significa que el artículo está reacondicionado/usado. Esto le da una segunda vida. El mercado secundario es un gran lugar para conseguir tecnología renovada.
Para otros artículos, consulte primero las tiendas de segunda mano o vintage. Las cosas mejoraron en los viejos tiempos.
Además de la ropa, puedes reciclar cualquier cosa, incluidos utensilios de cocina, muebles, libros y más.
También es una buena idea consultar lugares como Facebook Marketplace y grupos locales Buy Nothing. Además, puedes conectarte con personas cercanas con ideas afines.
4. Reparación y reutilización
Lo más importante es aprender a reparar artículos. Esto se aplica a todo: ropa, muebles, automóviles, electrónica, etc.
Autoestudiar ahora es fácil con recursos gratuitos como tutoriales de YouTube, bibliotecas y blogs informativos. Pero no tengas miedo de tomar una clase si quieres (¡a veces hay clases gratuitas en la biblioteca!).
Las herramientas que pueden ayudarle a reparar artículos incluyen:
Puede encontrar muchos de estos a precios reducidos en tiendas de segunda mano y reutilización. No se recomiendan únicamente reparaciones visibles, pero aprender a coser botones es muy útil.
Estas son algunas correcciones que todos deberían saber hacer. Sin embargo, si no eres hábil, asegúrate de encontrar a alguien que lo sea.
Puedes llevar el artículo a un sastre, zapatería, mecánico o taller de reparación para que lo reparen. O puedes llevarlo a un café de reparación. Hablando de eso…
5. Únase o organice un café de reparación
Los Repair Cafés generalmente se llevan a cabo en su biblioteca local o centro comunitario y la asistencia es completamente gratuita. Este es un evento dirigido por voluntarios en el que las personas traen artículos para el hogar (electrodomésticos, ropa, bicicletas, muebles, etc.) para repararlos con la ayuda de voluntarios capacitados.
El objetivo es reducir el desperdicio, compartir conocimientos, ahorrar dinero y fomentar la comunidad. Recientemente participé en la reparación de una silla, pero no se pudo reparar. Afortunadamente, el carpintero que me ayudó lo llevó a su taller y logró arreglarlo.
Esto es lo que significa construir una comunidad. Verifique si hay un café de reparación cerca de usted y, de lo contrario, trabaje con su biblioteca local para albergar uno.
6. Compre menos, realice mantenimiento con más frecuencia y alquile más.
Por supuesto, la mejor manera de reducir la obsolescencia programada es simplemente comprar menos. Antes de comprar, pregúntate si es algo que realmente necesitas. Me gusta esperar 30 días. Esto le ayudará a evitar compras impulsivas.
No olvides cuidar los artículos que ya posees. Cosas como lijar muebles de exterior, retapizar sillas y aprender a cuidar los suéteres.
Y si lo necesitas, intenta pedir prestado más artículos, sobre todo si alguien de tu círculo lo tiene. Por ejemplo: ¿Necesitas una escalera? Habla con tu papá o tus vecinos antes de comprar uno nuevo.
Con el ánimo de pedir prestado, considere también consultar su biblioteca de herramientas local. O simplemente su biblioteca local, que le prestará algo más que libros (piense en revistas, periódicos, DVD, etc.).
Pero, por supuesto, lo más sostenible es simplemente utilizar lo que tienes.
Entonces, ¿cómo se puede combatir la obsolescencia programada? ¡Háganos saber en los comentarios!
