Última actualización: 29 de marzo de 2024
Probablemente hayas oído hablar de la silicona. Las siliconas se utilizan en productos para el hogar, selladores y dispositivos médicos. Piense en moldes para hornear de silicona, juegos de utensilios de cocina de silicona y más.
¿Pero qué es exactamente? ¿Y es plástico de silicona? No exactamente.
En primer lugar, es importante tener en cuenta que la silicona es un material sintético elaborado a partir de una combinación de sílice (arena) y oxígeno (más sobre esto más adelante). El proceso de fabricación de silicona es complejo y requiere mucha energía, lo que genera un aumento de emisiones.
Vale la pena discutir el impacto ambiental de la silicona. Esto se debe a que la silicona depende de hidrocarburos no renovables para su producción, lo que plantea desafíos para el reciclaje y la biodegradabilidad.
Pero desde la perspectiva de cómo se compara la silicona con el plástico en la escala de impacto ambiental, la silicona es una mejor alternativa. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la silicona y si debe usarla.
¿Cómo se fabrica el silicio?
La silicona se fabrica extrayendo silicio de la sílice y pasándolo a través de un hidrocarburo. Luego se mezcla con otros químicos para crear silicona.
Sin embargo, para comprender completamente este proceso, es importante comprender la terminología correctamente. Aquí tienes una explicación paso a paso:
sílice
La sílice es una materia prima utilizada para fabricar resinas de silicona, también conocida como arena. La arena de la playa es esencialmente sílice pura, similar al cuarzo.
silicio
Este es el elemento básico que forma la sílice, pero el silicio normalmente no existe en la naturaleza en esta forma elemental. Se elabora calentando sílice con carbón a temperaturas muy altas en un horno industrial.
silicona
Luego, la silicona reacciona con hidrocarburos derivados de combustibles fósiles para formar monómeros de siloxano (átomos de silicio y oxígeno alternados), que se unen para formar polímeros que forman la columna vertebral de la resina de silicona final.
¿Es lo mismo el silicio que el plástico?
La silicona es diferente del plástico, pero similar. Técnicamente, la silicona puede considerarse un tipo de caucho.
Sin embargo, la silicona es como un híbrido de caucho sintético y polímero plástico sintético. Las siliconas se pueden utilizar para fabricar productos maleables similares al caucho, resinas duras y fluidos maleables.
Al igual que el plástico, se puede moldear, moldear, ablandar o endurecer para convertirlo prácticamente en cualquier cosa.
Sin embargo, las diferencias claras con el plástico son:
- Mayor resistencia a la temperatura y durabilidad.
- Baja reactividad con productos químicos.
- La alta permeabilidad al gas lo hace adecuado para aplicaciones médicas e industriales.
- Fácil de limpiar, antiadherente y resistente a las manchas.
¿Es el silicio reciclable?
La silicona tiene otra característica respecto al plástico. Eso significa que es difícil de reciclar.
La silicona tiene una baja tasa de reciclaje. Esto se debe a que la mayor parte de la silicona no se puede reciclar a través de programas de reciclaje municipales (pero siempre debes verificarlo dos veces). La silicona es técnicamente reciclable, pero es posible que tengas que llevarla a una instalación de reciclaje privada especializada.
Incluso entonces, la silicona se puede reciclar y convertir en aceite utilizado como lubricante en maquinaria industrial. Al igual que el plástico, no hay dos piezas iguales.
Sin embargo, vale la pena señalar que algunas marcas, como las bolsas Stasher, usan silicona y cuentan con programas de reciclaje.
¿La silicona libera microplásticos?
Aunque la silicona es técnicamente un polímero plástico, su estructura molecular duradera significa que no libera microplásticos como los plásticos comunes.
Sin embargo, la silicona aún puede romperse en pedazos pequeños y llegar a los cursos de agua.
Para que dure el mayor tiempo posible, tenga cuidado al usarlo cerca de objetos afilados, como cuchillas de procesador de alimentos y cuchillos afilados.
¿La silicona es respetuosa con el medio ambiente?
La silicona no es el material más ecológico, pero es mejor que el plástico. Tenga en cuenta que la producción de siliconas utiliza hidrocarburos derivados del petróleo, que es un combustible fósil y un recurso no renovable.
Sin embargo, a diferencia del plástico, los productos de silicona no suelen ser productos desechables. Por ejemplo, las bandejas, moldes y utensilios para hornear de silicona se pueden reutilizar durante años.
El bolso Stasher es un gran ejemplo. Una bolsa Stasher puede mantener 260 bolsas de plástico de un solo uso fuera del océano cada año. Además, es duradero, fácil de usar y apto para lavavajillas, microondas y horno (hasta 425 grados Fahrenheit).
A continuación se explica cómo reducir el impacto medioambiental de la silicona.
- Compra artículos de silicona usados en tu tienda de segunda mano local o en Facebook Marketplace.
- Compre solo si planea usarlo en los próximos años.
- Lave sólo cuando sea necesario, luego use el lavavajillas para ahorrar energía y agua.
- Busque silicona de alta calidad, apta para uso alimentario o médico, que no contenga rellenos.
- Si está listo para deshacerse de la silicona usada con cuidado, busque una nueva ubicación.
¿Es la silicona más segura para los alimentos que el plástico?
Siempre que sea silicona de calidad alimentaria, la silicona es una alternativa más segura al plástico en los productos alimenticios del hogar. Personalmente, me encanta usar bolsas Stasher (hechas de silicona apta para uso alimentario) para calentar palomitas de maíz en el microondas.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la silicona no deja de reaccionar químicamente y puede liberar sustancias químicas tóxicas con el tiempo.
Algunos estudios realizados sobre siliconas incluyen:
- Un estudio probó la liberación de siloxano de tetinas y utensilios para hornear de silicona a la leche, la leche en polvo y una solución simulada de agua y alcohol. Después de 72 h en solución alcohólica se detectaron algunos siloxanos.
- Otro estudio encontró que los utensilios para hornear de silicona liberan siloxanos y que la lixiviación aumenta a medida que aumenta el contenido de grasa de los alimentos (como el uso de aceite).
- Los efectos comunes del siloxano mostrados en estudios con animales pueden causar una reducción de la fertilidad y una posible carcinogenicidad.
Sin embargo, esto no significa que tengas que desechar todos tus productos de silicona de inmediato. No se han realizado suficientes investigaciones para comprender completamente los efectos del uso de silicona en la salud.
Dicho esto, es posible que quieras hornear con algo que no sea silicona si tienes la opción.
Vale la pena señalar que los utensilios de cocina de silicona probablemente sean más seguros que los tradicionales antiadherentes con revestimiento de teflón. Si tienes que elegir uno, opta por el de silicona. Los mejores son los utensilios para hornear de vidrio, cerámica y acero inoxidable.
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Los productos de silicona, como espátulas y agarraderas, parecen seguros dado su bajo nivel de contacto con los alimentos. ¡Simplemente no te derritas! Los utensilios de cocina de madera también son una opción.
Sin riesgo de alergia al caucho, el caucho natural es una buena alternativa para cosas como tetinas de biberones y chupetes. Otras alternativas de silicona se enumeran a continuación.
alternativas de silicona
Si no desea utilizar silicona, aquí tiene algunas alternativas de silicona sostenibles. Pero recuerda: Usar lo que tienes es siempre la opción más ecológica, así que compra artículos nuevos sólo si realmente los necesitas o si no puedes encontrarlos de segunda mano.
envoltura de cera de abejas
En lugar de tapas de silicona en los tazones, pruebe con envoltura de cera de abejas. Son compostables al final de su vida útil. Simplemente utiliza el calor de tus manos para mantenerlo en su lugar.
bandeja para hornear galletas sin blanquear
Puedes usarlos para forrar bandejas para hornear. Recomendamos el papel pergamino If You Care, ya que es totalmente compostable al final de su vida útil.
botella
También puedes utilizar frascos de vidrio reciclados para guardar las sobras o congelar alimentos. Estos también son excelentes recipientes para refrigerios y almuerzos para llevar.
lámina
Coloca las sobras en un bol y cúbrelas con un plato. ¡Este es uno de mis favoritos porque es muy simple!
vajilla de madera
Elija utensilios de madera siempre que sea posible, como cucharas, cucharones, espátulas, espumaderas y cucharas de arroz de madera.
recipiente de almacenamiento de vidrio
Intente elegir vasos de vidrio para guardar las sobras. También puedes congelar alimentos en él o calentarlos en el microondas (simplemente retira la tapa primero).
toalla de cocina
En lugar de agarraderas, que suelen contener silicona, intente utilizar paños de cocina de algodón, que son plegables, resistentes al calor y versátiles. ¡También utilizado por chefs profesionales!
Entonces, ¿la silicona es un plástico? No es perfecto, pero es un material sintético.
¿Cuáles son tus pensamientos? ¿Tienes productos de silicona en tu cocina? ¡Cuéntanos en los comentarios!