Por qué la espuma de poliestireno es mala para el medio ambiente

Todos sabemos que la espuma de poliestireno es mala para el planeta, pero ¿sabes por qué? Consejo: la biodegradabilidad no es el único problema. La espuma de poliestireno se ha vuelto tan aceptada como un producto cotidiano que muchas personas no entienden cómo daña el medio ambiente.
La espuma de poliestireno está hecha de poliestireno, un plástico derivado del petróleo. En realidad, este es el nombre comercial del poliestireno. La espuma de poliestireno es popular porque es liviana, tiene excelentes propiedades de aislamiento y tiene la ventaja de ser un material de embalaje para el transporte sin agregar peso. Desafortunadamente, los datos muestran que, si bien la espuma de poliestireno tiene muchos beneficios, también tiene efectos dañinos.
Sobre la salud humana
Echemos un vistazo a los elementos utilizados en la fabricación de poliestireno. El estireno es el ingrediente básico utilizado en la producción de poliestireno. Ampliamente utilizado en la producción de plásticos, resinas y caucho. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer han identificado al estireno como un posible carcinógeno humano. Las personas que trabajan en la fabricación de productos de estireno y están expuestas regularmente a altas concentraciones de estireno experimentan efectos agudos en la salud como:

inflamación de la piel
irritación de ojo
inflamación del tracto respiratorio superior
Efectos gastrointestinales

La exposición crónica al estireno causa más complicaciones, incluidos efectos sobre el sistema nervioso. Los síntomas de la exposición crónica incluyen:

depresión
dolor de cabeza
Malestar
Debilidad
Efecto menor sobre la función renal.

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Los recipientes de espuma de poliestireno se usan a menudo para comida para llevar, pero los químicos pueden filtrarse en el recipiente y contaminar la comida, afectando potencialmente el cuerpo humano y el sistema reproductivo. Este efecto es aún mayor si se recalienta la comida mientras aún está en el recipiente. No caliente la espuma de poliestireno. Retire siempre los alimentos del recipiente de cocción cuando los recaliente.
Acerca del medio ambiente
La espuma de poliestireno no es biodegradable y parece durar para siempre. Es resistente a la fotólisis, la descomposición de materiales por fotones generados por la luz. Combine esto con flotadores de poliestireno y obtendrá toneladas de poliestireno acumulándose en las costas y vías navegables de todo el mundo. Se considera que este es un componente central de los desechos marinos.
La espuma de poliestireno se puede reciclar, pero el mercado de la espuma de poliestireno reciclado se está reduciendo.mucho reciclaje Las empresas ya no aceptan productos de poliestireno. Los productos reciclados se pueden remanufacturar para convertirlos en bandejas de cafetería y materiales de embalaje.
Además de los riesgos para la salud asociados con la producción de poliestireno, la contaminación del aire también es motivo de preocupación. El Centro de Investigación de Incendios del Instituto Nacional de Estándares descubrió que durante la fabricación de espuma de poliestireno se liberan 57 subproductos químicos. Este subproducto contamina el aire y constituye residuos tóxicos líquidos y sólidos que requieren una eliminación adecuada. Otra preocupación son los retardantes de llama bromados utilizados en los productos de espuma de poliestireno. Las investigaciones muestran que estos productos químicos pueden tener efectos negativos sobre el medio ambiente y la salud.
Los fabricantes de poliestireno también utilizan hidrofluorocarbonos (HFC), que tienen un impacto negativo sobre la capa de ozono y el cambio climático. Los HFC son menos dañinos para la capa de ozono que los clorofluorocarbonos (CFC), que se usaban en el pasado para fabricar espuma de poliestireno. Aun así, se cree que el impacto de los HFC en el cambio climático es mucho más grave.
Por último, el poliestireno se fabrica a partir del petróleo, que es un recurso insostenible y su producción provoca una grave contaminación y acelera el cambio climático.

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Alternativas a la espuma de poliestireno
Según la EPA, los estadounidenses tiran aproximadamente 25 mil millones de vasos de poliestireno y envases de comida para llevar cada año. Los envases compostables para el sector alimentario son actualmente una tendencia como opción «verde». Los contenedores compostables se fabrican con almidón de maíz, fibra de palma, fibra de turba e ingredientes de trigo que se pueden descomponer en abono que enriquece el suelo.
Los científicos esperan desarrollar un sustituto adecuado de la espuma de poliestireno. Ecovative Design ha desarrollado una línea de productos similares al poliestireno elaborados a partir de hongos y residuos agrícolas, con el objetivo de ser una alternativa más respetuosa con el medio ambiente.
Restaurantes independientes y marcas de servicios de alimentación de todo el mundo, como Dunkin Donuts, han demostrado que los contenedores compostables pueden ser una alternativa viable. Hace unos años, el minorista de café Tully’s comenzó a ofrecer su popular bebida en vasos compostables.
Muchos municipios, incluidas la ciudad de Nueva York, Washington DC, Seattle y San Francisco, exigen que las instalaciones, tiendas y fabricantes de servicios de alimentos posean y vendan productos desechables de espuma de poliestireno expandido (EPS) y envases con inserciones de poliestireno, como «cacahuetes de embalaje». » anunció que está prohibido proporcionar dicha información para cualquier propósito.
Usted también puede tomar decisiones ecológicas y dejar de usar espuma de poliestireno. ¿Por qué no escribir una carta al legislador estatal y exigir una prohibición estatal de los productos de poliestireno? World Centric tiene excelentes plantillas de cartas de muestra que puedes usar. También,